Here are the statement and letter by Reporters Without Borders (RSF):

English / français
27.03.07

Reporters Without Borders / Internet Freedom desk

EGYPT

UN secretary-general asked to raise imprisoned blogger’s case with Egyptian president

Reporters Without Borders today asked UN secretary-general Ban Ki-moon to raise the case of imprisoned blogger Abdel Kareem Nabil Suleiman with Egyptian President Hosni Mubarak during the two-day Arab League Summit that begins tomorrow in Riyadh. Suleiman was given a four-year sentence on 22 February because of his blog posts, which he wrote under the pseudonym of Kareem Amer. Reporters Without Borders points out the UN has chosen Egypt to host the Internet Governance Forum in 2009.

Letter sent on 27th March by Reporters Without Borders secretary-general Robert Ménard :

Dear Secretary-General,

Reporters Without Borders would like to ask you to raise the case of imprisoned blogger Abdel Kareem Nabil Suleiman with Egyptian President Hosni Mubarak during the two-day Arab League Summit that begins tomorrow in Riyadh. Mr. Suleiman, who is better known as “Kareem Amer,” received a four-year sentence on 22 February because of his blog posts. We would point out that the UN has agreed to Egypt’s hosting the Internet Governance Forum in 2009, a choice that would seem inappropriate as long as this young blogger remains in prison.

We know you are committed to promoting an uncensored Internet, one on which users can express themselves freely. We therefore feel sure you would agree that it would damage the UN’s credibility if one of the seven countries in the world that imprison bloggers was asked to host the IGF. We remind you that the second stage of the World Summit on the Information Society – which paved the way for the IGF – took place in Tunisia, a country that systematically violates online free speech.

Mr. Suleiman was arrested on 6 November 2006 because of articles he had posted on his blog (www.karam903.blogspot.com), in which he often condemned the government’s authoritarian excesses and criticised Egypt’s highest religious institutions, especially the Sunni university of Al-Azhar, where he studied law. He was sentenced on 22 February to three years in prison for “inciting hatred of Islam” and one year for “insulting” the president. The sentence was upheld on appeal on 12 March. While his outspokenness may have caused displeasure, we do not think it justified putting him in prison.

We trust you will give this matter your careful consideration.

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EGYPTE

Reporters sans frontières demande au secrétaire général de l’ONU d’intervenir auprès du président égyptien en faveur du blogueur “Kareem Amer”

A l’occasion du sommet de la Ligue arabe qui se tiendra à Riyad les 28 et 29 mars, Reporters sans frontière a appelé le secrétaire général des Nations unies, Ban Ki-moon, à évoquer avec le président égyptien, Hosni Moubarak, le cas d’Abdel Kareem Nabil Suleiman (“Kareem Amer”), condamné le 22 février 2007 à quatre ans de prison pour des textes publiés sur son blog. L’organisation rappelle que l’Egypte a été choisie par l’ONU pour organiser un sommet sur la gouvernance d’Internet (IGF) en 2009.

Lettre envoyée le 27 mars par Robert Ménard, secrétaire général de Reporters sans frontières :

Monsieur le secrétaire général,

A l’occasion du sommet de la Ligue arabe qui se tiendra à Riyad les 28 et 29 mars prochains, Reporters sans frontière vous prie de bien vouloir évoquer avec le président égyptien, Hosni Moubarak, le cas d’Abdel Kareem Nabil Suleiman (“Kareem Amer”), condamné le 22 février 2007 à quatre ans de prison pour des textes publiés sur son blog. Nous tenons à vous rappeler que l’ONU a accepté que l’Egypte organise le Forum sur la gouvernance d’Internet (IGF) en 2009, un choix qui nous semble inapproprié tant que ce jeune blogueur demeure emprisonné.

Nous connaissons votre attachement à la promotion d’un Internet non censuré et sur lequel les internautes peuvent s’exprimer librement. Vous conviendrez par conséquent que confier l’organisation de l’IGF à l’un des sept pays du monde qui emprisonnent des blogueurs est une décision qui peut porter atteinte à la crédibilité de votre organisation. Nous vous rappelons d’ailleurs que la seconde phase du Sommet mondial sur la société de l’information (SMSI), dont l’IGF est le prolongement, s’était déjà déroulée en Tunisie, un pays qui viole systématiquement la liberté d’expression sur le Net.

Abdel Kareem Nabil Suleiman, plus connu sous le nom de plume “Kareem Amer”, a été arrêté, le 6 novembre 2006, pour des articles publiés sur son blog (www.karam903.blogspot.com). Il dénonçait régulièrement les dérives autoritaires du gouvernement de Hosni Moubarak et critiquait les plus hautes institutions religieuses du pays, en particulier l’université sunnite Al-Azhar, dans laquelle il étudiait le droit. Le blogueur a été condamné, le 22 février 2007, à trois ans de prison pour avoir “incité à la haine de l’islam” et à un an pour avoir “insulté” le président égyptien. La sentence a été confirmée en appel le 12 mars. Nous comprenons que la liberté de ton d’Abdel Kareem Nabil Suleiman puisse déplaire, mais les propos tenus par ce blogueur ne peuvent en aucun cas justifier son emprisonnement.

Confiant dans l’intérêt que vous voudrez bien porter à notre requête, je vous prie d’agréer, Monsieur le Secrétaire général, l’expression de ma plus respectueuse considération.

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Bureau Internet et libertés / Internet Freedom desk
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